何謂溫室？
    詞典中典型的定義是“用于作物生產、屋面和四周均采用玻璃覆蓋的建筑”。不過，大多數溫室用戶和種植者會質疑這個定義過于簡單，因為它未包含各種采用塑料覆蓋材料的溫室。

    環境控制
    溫室生產被認為是集約化的農業生產。集約化的農業生產在單位土地面積上投入的勞動力和資金較多，產值也較高。這與“粗放的”農業生產正好相反。粗放的農業生產在單位土地上投入的勞動力和資金較少，產值也較低。這就是露地生產和溫室生產的主要區別。
    不過，在我們更準確的定義現代溫室之前，有必要理解一個重要的概念，就是受控環境。
    幾乎所有的園藝生產中，人們都通過用溫室主體結構和其他配套設施(如加熱設備)聯合創造可調控的環境。雖然目前的工程技術已經可以為作物創造完全人工環境乃至人工光照，但高昂的建設投資和運行成本使其經濟上不合算。不過組培室和催芽室例外，它們單位生產空間的產值很高，而且不需要或只需要很少的人工光照。
    美國農業部(USDA)第89號報告一“全球溫室食品生產回顧”（美國政府印刷局，華盛頓，1973。Washington，D.C.:U.S.GovernmentPrintingOffice，1973)對溫室給出了更準確的定義，即“溫室是采用透明或半透明材料覆的框架或充氣結構，其中的作物生長在至少部分人工控制的環境中，空間大小應能滿足人工行走和操作的需要”。這個定義不僅包含了用于防雨和夜間保溫的不加溫建筑結構，也包含了用于遮陽和防風的遮陽棚。
    陽光是溫室主要的光照資源。如果人工調控的話，人工補光將溫室中最昂貴的生產投入。在我看來，溫室定義的一個重要內涵是“透明或半透明材料”，因為這個詞組包括了塑料薄膜、硬質塑料板、玻璃、開敞屋面溫室覆蓋材料以及遮陽幕等所有的常用覆蓋材料。
    溫室的環境控制復雜綜合程度通常與建設地的氣候條件有關。比如，美國南部的溫室環境調控能力通常比北部的要弱。不過，這種趨勢正在發生變化。近五年建設的大多數溫室，無論建設在何地，都配備了能精確調控溫室加熱、通風和降溫設備的計算機控制系統。這主要是因為產品質量和上市時間的準確性對于種植者來說越來越重要了。

    溫室效應
    有關溫室的話題一直都與“溫室效應”相關。“全球變暖”和“溫室效應”這些詞匯似乎給新聞蒙上陰影。許多人對這些詞匯曲解了，有時甚至根據“溫室效應”這個詞而將全球變暖和溫室聯系在一起。
  “溫室效應”是指大氣層中二氧化碳和其他所謂溫室氣體濃度的增加而可能導致的地球變暖。這些氣體在大氣層中自然地產生，同時人類的汽車、工廠等也不斷向大氣層釋放這類氣體。以二氧化碳為例，它對太陽輻射是透明受到，但卻不能完全透過地球表面向外的長波輻射(熱輻射)。二氧化碳在地球表面上的隔熱作用與溫室上玻璃透光材料的作用相似，這就是“溫室效應”這個詞的由來。但是大氣中二氧化碳濃度的增加歸因于固體可燃物和石油等的燃燒，而不是溫室生產所帶來的。(有趣的是“溫室效應”這個詞并不適合聚乙烯塑料溫室，因為這種塑料能透過長波輻射。這也是溫室用的塑料薄膜需要添加阻止紅外線透過的添加劑以及塑料溫室安裝保溫幕很重要的原因所在。工程師通過這些技術措施使塑料溫室產生溫室效應。)
    無論溫室如何定義，花卉作物大都是需要在調控的環境中進行生產的，而且未來無疑需要更好的可控環境進行生產。溫室將會繼續被應用下去，而且會變得越來越復雜越高級。因為即使在最好的自然氣候條件下，園藝生產也需要對環境進行調節。

摘自：保爾紅皮書《溫室及設備管理》