溫室生產的很多植物對光照時間或“光周期”都有反應。光周期可以控制植物的營養生長或生殖生長，控制植物的休眠或打破體眠。溫室的很多主要作物都對光周期有特別要求，它是溫室生產的一個重要工具，因此，種植者理解光周期只是非常有必要。

       光周期
       光周期是指白天有光照的時長(光期)和夜間黑暗的時長(暗期)。一天24小時的白天與黑夜時長取決于季節時間和緯度，一年中它們總是在變化，其中12月21日是白天最短/黑夜最長的時候，6月21日是白天最長/黑夜最短的時候，白天和黑夜時間相同的情況一年有兩次，即每年的3月21日和9月21日。
       黑夜時段，即暗期，是每天24小時中光周期控制的重要階段。當運用光周期控制時，植物對暗期的長短反應非常敏感，對光期反應較弱。在暗期，植物體內發生一種化學反應，暗期對植物來說就好似一種化學轉化的生物鐘。如果植物自身的生物鐘需要11.5h的暗期，干擾生物鐘最有效的途徑就是在黑夜中間使用燈光打斷暗期，這也是種植者們通常在晚上10點到次日凌晨2點使用光周期補光的原因。
       根據植物自身對“光照時長臨界值”要求的不同，將植物歸類為不同類型的光周期性植物。例如，圣誕紅的光照時長臨界值是每天12.5h。這意味著圣誕紅必須在每天1.5h的暗期中生長オ會開花(24h減去12.5h等于11.5h)，也就是說，如果圣誕紅每天生長的暗期短于11.5h，則它只能進行營養生長。

       光周期控制方法
       在一年中自然白天較短的時段，可以通過在深夜給植物補光來達到長日照的效果，補光的最小強度為10呎燭光(108 Ix)。光周期控制的光源通常使用白熾燈即可，因為它們發射的光譜中大部分是光周期控制最有效的紅色光，而且價格非常低廉。對100W的白熾燈泡，建議在植物上方1m處、間距2m布置，對60W的白熾燈泡，建議在植物上方0.6～0.9m處、間距1m布置。每個燈泡的上面都應配備一個反射燈罩，以提高燈具的發光效率(也可以采用鋁制板燈座)。
       在一年中自然白天較長的時段，可以通過給植物覆蓋遮光幕布來獲得短日照的效果。遮光幕布可以是手動控制的、懸掛在每個苗床上簡易支撐的系統，也可以是通過計時器控制的自動控制幕布系統。自動控制的遮光幕系統極受推崇，因為使用此系統后，種植者再也不需要每天手動啟閉那些遮光幕布了。
       遮光幕布通常從每天傍晚7點到第二天早上7點使用，夜間使用可以避免熱量在幕布下方聚集，而這些集聚的熱量可能延緩植物生長開花或傷害植株。使用遮光幕布時，必須保證幕布結構緊密不漏光，并且不能有任何破損，因為即使從一個很小縫隙進入的光照，都有可能使其照射的那部分植物的光周期控制失效。遮光幕布還可以阻止其他照明對植物帶來的負面作用。例如，當圣誕紅受到來自于路燈甚至高速公路上交通工具的燈光干擾時，就不能正常開花。

摘自：保爾紅皮書《溫室及設備管理》