大多數遮陽棚采用鋼索結構系統或剛架結構系統，也有部分采用開敞屋面系統，種植區域上部的遮陽幕可以自動地展開或收攏。這種系統比較典型的是安裝在固定屋面溫室的上部，特別是在那些氣候和陽光變化無常的溫暖區域，比如佛羅里達州或得克薩斯州。
　　因為采用了開敞屋面的設計思想，幕布的安裝更為復雜。典型的做法是，將掛鉤安裝在幕布上的專用加強筋或工廠里預裝好的懸掛線上，再將掛鉤另一端裝在鋼索上，這樣遮陽幕布就可以根據環境條件的要求往復滑動收攏或打開了。遮陽幕的運動由電機帶動的鋼纜驅動或者齒輪齒條機構驅動。

　　溫室上部懸掛安裝外遮陽幕與安裝內遮陽幕相比有許多好處。在需要光照時收攏幕布，需要遮陽時則展開幕布，因此這種方式能夠隨心所欲進行調節。采用這類系統，可以避免多余的太陽輻射熱進入溫室，使得室內的環境更加陰涼。此外，非常重要的是外遮陽系統和屋面通風口相結合意味著屋面和作物之間沒有幕布阻擋因此自然通風更加有效。

　　不過，由于機構更加復雜，因此開敞屋面系統與標準的鋼索系統和剛架系統相比價格更加昂貴。除了需要使幕布往復運動的傳動機構外，直接暴露在風載之下的溫室頂部的外遮陽系統也要增加保障其結構安全的投資。