室內農業似乎是一種非?，F代的食物生產方式，但事實是，數千年來，人們一直在受控環境中種植食物。

　　也許并不奇怪，有史以來第一個用于糧食生產的溫室通常歸因于公元30年左右的羅馬人。據說皇家醫生建議皇帝提比略凱撒為了健康每天吃一根黃瓜，盡管確切的作物有爭議。為了讓他們的皇帝全年保持健康，羅馬工程師創造了一種在寒冷天氣下種植植物的結構，它有一個由云母制成的半透明屋頂，可以讓陽光進入，同時防止熱量向外逸出。溫室就這樣創建了，盡管它可能與當今任何溫室種植者所認識的相去甚遠。

　　第一個使用玻璃外部結構的“現代”溫室在文藝復興初期開始出現，特別是在意大利。這些第一個室內植物園被用來種植海洋探險家帶回家的外來作物物種。很快，這些建筑風靡整個歐洲，隨著意大利、法國、英國和荷蘭的探險家將新作物帶回家，歐洲的富裕階層對外國植物和水果（如橙子和菠蘿）產生了濃厚的興趣。在接下來的幾個世紀里，溫室的受歡迎程度在大學和富裕的莊園中持續飆升，例如英格蘭標志性的棕櫚屋——被認為是“世界上現存最重要的維多利亞時代玻璃和鐵結構建筑”。
 
　　在美國，在溫室中種植食物的傳統可以追溯到1700年代的富裕莊園。今天一些現存最古老的種植結構是馬薩諸塞州波士頓附近的萊曼莊園溫室，其中第一座于1798年開始建造并于1804年完工。這些溫室曾經（并將繼續）用于種植各種食用和觀賞植物農作物，最初包括葡萄、桃子和玫瑰。

　　20世紀溫室技術的另一項重大進步是水培種植方法的引入和廣泛采用，其中植物在無土環境中生長，并通過直接供應到根區的水接收養分。水培種植方法不僅幫助農民顯著提高產量和控制水平，而且該技術還允許生產者回收未使用的水和養分，與傳統農業相比，每株植物都能顯著節約用水。

　　許多人認為水培技術可以追溯到公元前600年和巴比倫空中花園，由于大學的WilliamF.Gericke博士的興趣，水培技術在1900年代初期作為一種可行的作物種植方法首次受到廣泛關注加利福尼亞州。Gericke博士的研究重點是水培種植技術的商業應用，他因將水培法從實驗室帶入農場而廣受贊譽。
 
　　然而，在美國陸軍和空軍以及英國皇家空軍的努力下，二戰終于將水培法從一種罕見的好奇心變成了一種真正的大規模種植食物的方法。由于軍事人員駐扎在全球各地的小島上，他們自己種植或采購新鮮食物的能力有限，因此美國和英國軍隊轉向水培法，以確保軍隊獲得必要的維生素和礦物質，以保持健康的飲食。到二戰結束時，這些軍用水培農場已在全球范圍內建成，其中包括阿森松島上的一個大型溫室，據報道，這里曾經生產1,910磅黃瓜、768磅西紅柿、990磅生菜、109磅辣椒和955磅蘿卜在一個月內全部完成。

　　二戰后，水培法作為一種主要的糧食種植方法，多年來緩慢但肯定地獲得了關注，并幫助溫室產業轉變為今天在美國和國外的農業強國。